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Plongée au cœur des thermes de Budapest

Se ressourcer au cœur de l’Europe centrale ? C’est possible à Budapest !

A seulement deux heures d’avion de Paris, la capitale de la Hongrie est reconnue comme un véritable bastion du thermalisme et séduit par ses richesses inattendues. Forte d’une histoire pluri millénaire,  à la croisée de plusieurs civilisations, la Hongrie a reçu des legs des peuples qui l’ont successivement occupée ou traversée, Romains et Turcs notamment. Parmi ces héritages, le plus surprenant est probablement la tradition des bains et des thermes. Présents dans chaque quartier, ils sont le cadre de ce qui relève bien plus que d’une simple habitude. Le passage aux bains est un véritable rituel auquel chaque habitant de Budapest sacrifie pour rencontrer ses amis et partager un moment de relaxation.

Pour mieux comprendre cet art de vivre, il faut se rendre sur le site d’Aquincum, l’ancêtre de la ville. Les vestiges de cette ancienne capitale romaine attestent qu’à la fin du 1er siècle après J-C, les bains publics étaient au cœur de la vie sociale romaine. Sur ce site, on peut encore deviner les mosaïques et les peintures murales qui ornaient les thermes.

Quelques siècles plus tard, les Turcs ont renouvelé cette tradition dans l’enceinte de Budapest occupée en introduisant le Hamam, dont les édifices d’époque confèrent aujourd’hui encore une atmosphère toute orientale à la ville. Les bains Rudas, Ràc, Kiràli et Csàszàr témoignent de cette influence par leur architecture somptueuse : escaliers de marbre, coupole, mosaïques, jeux de lumière et de transparence entraînent le visiteur dans un décor digne des mille et une nuits où les merveilles se dévoilent dans la vapeur des eaux bienfaitrices.

Au XIXème siècle, l’architecture des thermes évolue. Les 15 bains de Széchenyi de style néo baroque constituent désormais le plus grand complexe thermal d’Europe. Dans ce ‘Disneyland’ du thermalisme, bien être et détente sont les maîtres mots : on peut boire un cocktail le corps immergé  dans l’eau bouillante ou suivre une partie d’échecs menée par des joueurs très concentrés, de l’eau jusqu’à la taille !

Qu’il soit d’hier ou d’aujourd’hui, chaque bain est un plaisir des sens original. Budapest recèle bien d’autres trésors méconnus mais quelques heures passées aux bains laisseront aux visiteurs un souvenir magique et unique.