Guide touristique

Comparée à une immense forêt peuplée de 5 millions d'habitants, la Finlande séduit par la beauté intacte de ses paysages. Les icebergs de l'ère glaciaire ont laissé place à d'innombrables lacs à l'eau limpide qui constituent aujourd'hui un des grands rendez-vous européen pour tous les amateurs de randonnée, de bicyclette et de canoë
En hiver, la Laponie s'impose de plus en plus comme destination touristique. Le peuple semi-nomade Sami délaisse l'élevage des rennes au profit d'activités aussi " exotiques " que les promenades en traîneau et les safaris en moto-neige. Après une journée en plein air, rien de tel qu'un sauna (il en existe environ 1,6 million en Finlande, soit un pour trois habitants) pour se remettre d'aplomb.

La Finlande a longtemps attiré la convoitise de ses deux voisins, la Russie à l'Est et la Suède à l'Ouest. Des siècles de conflit ont laissé leurs empreintes sur les traditions populaires en les enrichissant. En effet, les Finlandais ont su emprunter à leurs voisins guerriers ce qu'ils avaient de mieux à offrir. Il suffit d'observer les dômes des églises orthodoxes et les clochers pointus des temples protestants qui parsèment le ciel de ses villes pour s'en convaincre. Ou encore de parcourir les menus offrant des spécialités culinaires russes et scandinaves généreusement arrosées de vodka.

Fière de sa trentaine de musées et de son architecture mélangeant tradition et modernité, Helsinki, surnommée " la ville blanche " pour ses églises et son architecture coloniale, s'est trouvée très à l'aise dans son rôle de capitale culturelle de l'Europe en l'an 2000. En été, suivant le rythme imposé par le soleil de minuit, la ville s'endort tard. Les noctambules sauront mettre à profit les courtes nuits pour écumer les bars ou, pourquoi pas, jouer une partie de golf sous le soleil de minuit.