Guide touristique

Si l'on ne se savait pas à Chypre, les zigzags sans fin qui mènent au sommet du massif de Troödos rappelleraient plutôt les contreforts des Alpes. Les maisons blanchies à la chaux semblables à des morceaux de sucre, les vignobles, les chèvres et la terre cuite par le soleil que l'on trouve ailleurs, laissent ici place à des forêts de pins, à des fleurs des champs et, plus haut, à des pistes de skis et des pics enneigés. Comme partout à Chypre, on découvre également au détour des virages un nombre surprenant d'églises byzantines inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Au cours des trois derniers millénaires, les Egyptiens, les Grecs et les Romains, les croisés et les apôtres, ont tous visité l'île, laissant derrière eux un héritage architectural de forts, de catacombes, d'églises, d'art et d'artisanat. A Paphos, le visiteur découvre certaines des plus belles mosaïques romaines du monde. Les Britanniques ont construits des routes et des ronds-points, et toute l'Europe semble avoir contribué au développement des grands hôtels et des appartements de bord de plage qui s'étendent sur des kilomètres de côtes.

Depuis la partition de 1974, Nicosie (Lefkosia en grec), capitale historique de l'île de Chypre, est divisée en deux par la Ligne Verte. La partie nord rappelle distinctement la Turquie avec ses minarets effilés, ses dômes et ses bains publics. La partie sud avec ses enceintes vénitiennes de la vieille ville, datant du XVIème siècle, abritent des monuments gothiques et une architecture témoin d'un passé chrétien.

Peu de visiteurs s'éloignent de la côte et de ses stations touristiques, oubliant l'histoire de Chypre et ses aspects politiques pour se laisser dorer au soleil, s'amuser dans les parcs aquatiques et déguster des vins locaux portant le nom de dieux grecs dans les tavernes en bordure des ports. Les amoureux d'évasion, quant à eux, se dirigent vers les criques isolées et les sentiers de randonnée de la péninsule d'Akamas, au nord de Paphos.