Guide touristique

Ouverte sur la mer des Caraïbes au Nord et l'océan Atlantique au Sud, encerclée par la mangrove au fond d'une étroite baie, Pointe-à-Pitre est située à la jointure entre la Grande et la Basse Terre. Chef-lieu de la Grande Terre et capitale économique de la Guadeloupe, elle forme avec les communes limitrophes de Gosier et des Abymes et la zone industrielle de Jarry une agglomération de 100 000 habitants.

Détruit plusieurs fois au cours de son histoire par des tremblements de terres, incendies et cyclones, le vieux centre de la ville ne présente plus guère d'homogénéité architecturale, mais il abrite encore quelques demeures de style colonial, avec galeries et vérandas. De jour, la place de la Victoire est l'endroit le plus animé de Pointe-à-Pitre ; bordée de bars avec terrasses, elle constitue une oasis de fraîcheur avec ses palmiers et ses pelouses verdoyantes. Dans les rues environnantes, des maisons de bois colorées dégagent une atmosphère festive. Dans le prolongement de la place de la Victoire se trouve le port, la Darse, point de départ des vedettes qui relient la Dominique, la Martinique, les Saintes et Marie-Galante, et point d'arrivée des pêcheurs des îles des alentours.

Il fait bon flâner dans les rues commerçantes du vieux centre, où les visiteurs en quête d'objets typiques et de souvenirs trouveront leur bonheur. La rue Frébault est consacrée presque exclusivement au commerce des bijoux, tissus et vêtements. Les rues Nozières, Schoelcher et Delgrès abritent nombre de boutiques pittoresques où l'on trouve entre autres de beaux madras, tandis que la rue piétonne Saint-John Perse fourmille d'artisans fabriquant des objets en feuilles de bananier. Mais ce qui fait avant tout le charme de Pointe-à-Pitre, ce sont ses marchés. En semaine, plusieurs marchés s'installent autour du port : marché aux fruits et légumes, marché artisanal et marché aux épices, le plus pittoresque d'entre tous, où se mêlent les parfums de vanille, de cannelle et de piment, et où l'on trouve pêle-mêle bouteilles de rhum, aphrodisiaques et tisanes d'amour.

Depuis quelques années, Pointe-à-Pitre s'ouvre à la culture. Son Centre des Arts et de la Culture, très dynamique, organise spectacles et concerts donnés par des artistes de renommée internationale. Les musées Schoelcher et Saint-John Perse, situés au centre de la vieille ville dans de belles demeures coloniales, passionneront ceux qui s'intéressent à la culture antillaise.

La Marina, port de plaisance de l'île, est le point d'arrivée de la célèbre route du rhum, la course en solitaire reliant Saint-Malo à Pointe-à-Pitre. On peut y pratiquer toutes sortes de sports nautiques : plongée, voile... On peut également embarquer sur le King Papyrus pour découvrir la mangrove et les îlots sauvages aux plages de sable blanc. La Marina est le principal centre de la vie nocturne de l'île : bars, restaurants et clubs se succèdent, dont le Zoorockcafé, rendez-vous le plus branché. La plupart des touristes et jeunes de l'île se retrouvent aussi à Gosier, la plus importante station balnéaire et de loisirs, pour faire la fête et danser au rythme du zouk.